La operación duró 18 horas a lo largo de dos días. Los médicos le reemplazaron la laringe, la tráquea y la glándula tiroides con los de un donante que había muerto en un accidente. Intervinieron médicos de la Universidad de California y el Centro Médico Davis, e incluyó expertos de Gran Bretaña y Suecia. La paciente, tras una cirugía, se dañó involuntariamente las cuerdas vocales hace más de una década, al retirarse una y otra vez su tubo de oxígeno mientras estaba sedada en el hospital.