El país es para muchos un ejemplo de desarrollo y de expansión. La 'cara b' de la historia es la falta de libertad, democracia y los problemas que enfrentan los extranjeros. La situación de los derechos humanos en los EAU se agravó en 2012, las autoridades detuvieron arbitrariamente y expulsados activistas de la sociedad civil, y hostigaron e intimidaron a sus abogados, según un informe de HRW.