El 80% de la AOD va directamente a gobiernos. Hay ONG que consideran la AOD como una fuente de endeudamiento. También denuncian que mediante los préstamos de la AOD, los países donantes se enriquecen a expensas de los países que supuestamente ayudan. En muchas ocasiones, la misma ayuda del país donante pasa directamente al Banco Mundial o al FMI en pagos por endeudamiento y deja a los países empobrecidos sin medios para construir sus propias economías o invertir en gasto social para su población.