Maestre de campo, protagonizó junto a sus hombres del Tercio Viejo de Nápoles una gesta memorable que ha sido comparada con la de los 300 espartanos de las Termópilas. Supo que morirían todos cuando desde el torreón más alto de la fortaleza vio que la costa se iba llenando de barcos turcos, una flota inmensa que apenas permitía ver la línea del horizonte. Hacía mucho calor y las gaviotas rasgaban el aire alocadas, febriles. Puede que en ese instante Francisco de Sarmiento recordara su hogar, tan lejano y tan distinto de aquel rincón del mundo..