En 1917 en el África Oriental Alemana una desigual lucha estaba teniendo lugar. La libraban, por un lado , los ejércitos de las potencias coloniales europeas aliadas contra Alemania en la I Guerra Mundial. Un ejército de más de 300.000 hombres compuesto por contingentes de Francia, Sudáfrica, Bélgica, Reino Unido y Portugal. Por el otro lado un pequeñísimo contingente de tropas alemanas e indígenas al servicio del II Reich, los fusileros africanos denominados askaris.