El autor del monumento más visitado de París fue "un hombre excepcional y un gran emprendedor", señaló a Efe Bertrand Lemoine, director de investigaciones en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS) y experto en su obra. Con solo 35 años fundó su propia empresa de "carpintería metálica", y empezó a hacerse un nombre a partir de puentes de hierro como el de María Pía (1877) sobre el río Duero en Oporto (norte de Portugal), o el de Garabit (1884), un puente ferroviario con el mayor arco de su época.