La hipótesis física de partida en este modelo es el carácter de dinámica vertical del fuego, es decir, que aunque la temperatura puede favorecer la propagación de un incendio ésta no es determinante, mientras que sí lo es una atmósfera inestable. De hecho, determinadas configuraciones verticales de la atmósfera favorecen el fuego en todas sus fases, desde la ignición hasta el desarrollo posterior.