El primer estado de USA que reconoció el matrimonio homosexual se convirtió ahora en el primero en desafiar la Ley de Defensa del Matrimonio, aprobada en 1996, que prohíbe al gobierno federal en Estados Unidos reconocer a los matrimonios homosexuales, independientemente de que los estados donde se celebren sí los reconozcan. Martha Coakley, la fiscal que presentó la demanda, afirma que esta ley interfiere con el derecho de los estados a definir el derecho al matrimonio de sus residentes. (Más en el primer comentario)
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Esta ley implica penalizaciones presupuestarias si los estados no la cumplen. Esto impide, entre otras cosas, extender los programas de seguridad social a las parejas homosexuales de bajos recursos, y hace que los estados pierdan el presupuesto para el sostén de veteranos si entierran a un soldado homosexual con su pareja en un cementerio militar (algo que sí puede hacerse con las parejas heterosexuales).