Estas grietas detectadas por rayos X podrían explicar la pérdida de pequeños trozos de aislante poco después del lanzamiento del Endeavour (el 8 de agosto), uno de los cuales golpeó y dañó una placa de cerámica del escudo térmico. Fue un trozo de aislante de más de 700 gramos, que se desprendió poco después del despegue de la nave Columbia, lo que perforó la protección térmica de su ala izquierda, provocando su desintegración en febrero del 2003, cuando la nave regresaba a tierra.