El síndrome metabólico se diagnostica si el paciente presenta una combinación de trastornos que incrementan el riesgo cardiovascular. Según las guías médicas, existe el síndrome si el enfermo presenta al menos tres de estos síntomas: obesidad abdominal, hipertensión, bajos niveles de HDL o 'colesterol bueno', altos niveles de LDL o 'colesterol malo', cifras elevadas de azúcar en sangre y una alta concentración de triglicéridos.