Cuando lees bastante historia llega un momento en el que crees haber descubierto ciertas pautas. Y más cuando se empieza a conocer la historia fuera de nuestra área cultural, la occidental. Pronto llama la atención que las historias de China, India —la geográfica, que incluye las naciones de Paquistán y Bangladesh—, Egipto y Oriente Próximo parecen repetir una pauta casi constante: uno o varios imperios unificadores, periodos de caos, nueva unificación imperial y así sucesivamente.