El 21 de enero de 1855 Pascual Madoz fue nombrado ministro de Hacienda en el marco de lo que se vino en llamar el Bienio Progresista (julio de 1854 y julio de 1856). Pocos meses después puso en marcha el mayor proceso de desamortización que ha vivido España con objeto, principalmente, de reducir la agobiante Deuda Pública que atenazaba las cuentas del reino. No en vano, La Gaceta de Madrid publicaba el 3 de mayo de 1855 las actuaciones que iban a ser emprendidas con el fin de vender propiedades del Estado, del clero y de las órdenes militares.