El 28 de marzo de 1979 hubo una fusión nuclear en Three Mile Island en la estación nuclear localizada en el condado de Dauphin, Pensilvania, cerca de Harrisburg. Cuando una válvula de la planta no funcionó, se acumuló una cantidad peligrosa de gases radiactivos y fue liberado yodo 131. Al principio, Metropolitan Edison, el dueño de la planta, insistió que era el incidente no era grave. Sin embargo, la perspectiva fue clara cuando investigadores trataron de evaluar el daño.