Usando el sistema de satélites Cluster, científicos han revelado las primeras observaciones directas de partículas cargadas que definen a algunas de las auroras boreales. Las auroras boreales son causadas por partículas cargadas de alta energía, que normalmente quedan aprisionadas en el espacio por el campo magnético de la Tierra, chocando con la atmósfera superior. A medida que las partículas de alta energía chocan con moléculas en la atmósfera pierden energía, causando que estas moléculas brillen y produzcan un efecto de calentamiento.