El estudio se centró en un atolón del Océano Pacífico denomino Palmyra, que pertenece a Estados Unidos. Los árboles del atolón son un sitio favorito para algunas especies de aves, que se posan en sus ramas. Con tantos pájaros en las copas de los árboles, sus abundantes excrementos acaban fertilizando el suelo y cuando sube la marea esos nutrientes son arrastrados al mar, causando una abundancia de pláncton, alimento que atrae a su vez a las mantarrayas.