El presidente de Turkmenistán, Kurbanguly Berdymukhamedov, abrió simbólicamente el primer afluente que llevará agua hacia una depresión natural en el desierto del Karakum, que cubre el 80% del país. Asegura que el proyecto del 'Lago de la Era Dorada' muestra como el país se preocupa por la naturaleza y protege el medio ambiente. Sin embargo los críticos con el proyecto aseguran que las aguas estarán llenas de fertilizantes y pesticidas, además de que el agua se evaporará rápidamente. El coste estimado es de unos 20 000 millones de dólares.
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Si se evapora en algún momento lloverá y creará un ambiente húmedo en la zona.