El H5N1 no es el único virus de la gripe aviar que puede causar la tan temida pandemia de la enfermedad. Otra cepa, llamada H9N2, supone una amenaza similar, aseguran científicos de la Universidad de Maryland y del Hospital St. Jude de Estados Unidos. Sus investigaciones demuestran que este virus es capaz de extenderse e infectar con muy pocos cambios. Existen centenares de variantes de virus de la gripe aviar, pero sólo cuatro -H5N1, H7N3, H7N7 y H9N2- pueden afectar a los humanos.