Las baterías con electrolito sólido llevan tiempo prometiendo revolucionar la movilidad eléctrica. Más seguras, más compactas y con más densidad energética que las actuales, son una de las grandes apuestas de la industria para alimentar los coches eléctricos del mañana. Pero como suele pasar con casi todo lo que parece perfecto, también tienen su talón de Aquiles.

El trabajo forma parte del proyecto FACILE, liderado por el Centro de Investigación de Energía Solar e Hidrógeno de Baden-Württemberg (ZSW), en colaboración con otros actores de la región como ISC Konstanz, Phoenix NonWoven y la firma de ingeniería centrotherm. El objetivo es ambicioso: crear una batería de litio-ion más potente, duradera y sostenible, y hacerlo desde una cadena de valor completamente europea. Hasta ahora, las celdas de ion-litio utilizan grafito en el ánodo, una solución conocida pero limitada.

La mayoría de la industria del automóvil ha descartado desde el comienzo la tecnología del intercambio de baterías. NIO va a la contra y ha sabido erigir un imperio alrededor de este enfoque. Ha creado una enorme red de estaciones de intercambio con más de 3.500 puntos repartidos por toda China y esto le ha llevado a una conclusión: los conductores no quieren ni baterías grandes ni cifras de autonomía enormes en sus vehículos.

La industria de las baterías está completamente dominada por China, donde CATL, sobre todo, y BYD copan más de la mitad de la cuota de mercado global. En el gigante asiático, además, las marcas locales son las auténticas protagonistas con sus vehículos eléctricos e híbridos enchufables. Sin embargo, hay más problemas internos de lo que podría parecer.

En el mercado de los coches eléctricos, hay una competencia interna brutal, lo que ha llevado a todas las marcas a enfrentarse en una cruenta guerra de precios.

Un equipo del National Institute for Materials Science (NIMS) de Japón asegura haber dado un paso clave con una batería que utiliza oxígeno del aire como parte activa del proceso. Sobre el papel, esta tecnología podría alcanzar densidades energéticas cercanas a las de un motor de gasolina.

Esta llamada batería de litio-aire está todavía en una fase temprana, pero las primeras pruebas apuntan alto. Su nueva membrana de carbono promete resolver tres de los problemas clásicos de este tipo de sistemas.