Cuando se sostiene el estrés en el tiempo, los niveles de cortisol también se mantienen elevados, lo que cambia la forma en la que nuestro cuerpo distribuye su energía. El organismo, al consumir constantemente más nutrientes para mantener el estado de alerta, acaba por aumentar el apetito y, a la larga, el peso. Este hecho se ha podido observar en estudios, la exposición a un exceso de cortisol puede aumentar la cantidad total de grasa (especialmente la abdominal) y reducir la masa muscular, pues su mantenimiento es muy costoso energéticamente.