La psiquiatría punitiva y los abusos políticos en el ámbito de la salud mental son cuestiones muy preocupantes que han prevalecido en los regímenes represivos y totalitarios a lo largo de la historia. Estos abusos suelen consistir en el uso indebido de diagnósticos y tratamientos psiquiátricos para controlar a las personas, incluidas aquellas que disienten o viven pacíficamente de acuerdo con sus propias creencias e identidades. Las víctimas de estos abusos no son sólo los pacientes, sino también los profesionales.