La ciudad de Kioto fungió como capital de Japón durante más de diez siglos, concretamente entre los años 794 y 1868. Durante aquel largo período constituyó el principal centro político del país, siendo testigo de numerosos eventos ligados a la historia nipona. Incluso durante el período Tokugawa, cuando la sede del gobierno feudal se encontraba en Edo, la ciudad de Kioto continuó siendo un importante centro cultural y religioso para el Japón de la época. De ello dan buen testimonio los numerosos templos y santuarios que se levantaron.