Resulta que la inmensa mayoría en volumen del carbón de esa era proviene de unas plantas llamadas Licopodios cuyos troncos están compuestos en un 80% por un tipo de corteza que no contiene lignina. Además nuevos análisis de fósiles de la época han descubierto restos de troncos afectados por lesiones compatibles con el ataque de hongos xilófagos, lo que demuestra más allá de cualquier duda que existían en aquel ecosistema una diversidad de grupos, entre los cuales algunos podían descomponer las proteínas estructurales.