La petición del miércoles se refiere a seis cajas de archivo marcadas con el nombre del preso que se encontraron en un almacén de la oficina del fiscal del distrito de Filadelfia en diciembre de 2018. Uno de los documentos encontrados en las cajas es una carta manuscrita enviada por el testigo estrella del Estado en el juicio, Robert Chobert, al fiscal, Joseph McGill. "Le he llamado para informarme sobre el dinero que me pertenece (sic)", escribe Chobert. "¿Necesita que firme algo? Cuánto tiempo tardaré en recibirlo".
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Chobert fue uno de los dos únicos testigos en el juicio que afirmó haber visto a Abu-Jamal disparar al policía. Ninguna otra prueba conectó directamente al acusado con el asesinato.
Traducción con DeepL:
Mumia Abu-Jamal, el más conocido de los radicales afroamericanos encarcelados durante décadas por sus acciones durante la lucha de liberación negra de los años 70 y 80, solicita a un tribunal de Pensilvania un nuevo juicio tras el descubrimiento de nuevas pruebas que ponen en duda su condena.
El caso de Abu-Jamal se presentará el miércoles ante el tribunal de causas comunes de Filadelfia. La vista podría ser uno de los últimos intentos de libertad del preso tras más de 40 años entre rejas, incluidas dos décadas en el corredor de la muerte, por el asesinato de un policía blanco, un crimen del que siempre ha insistido en que es inocente.
El ex Pantera Negra y periodista radical tiene 68 años y lleva mucho tiempo luchando contra graves problemas de corazón y otros problemas de salud. Fue trasladado del corredor de la muerte en 2011, pero desde entonces se encuentra en cadena perpetua sin libertad condicional.
Abu-Jamal fue condenado por el asesinato de Daniel Faulkner el 9 de diciembre de 1981 en Filadelfia. Alrededor de las 4 de la mañana de ese día, el hermano menor del preso, William Cook, fue detenido en su coche por la policía.
Abu-Jamal, que entonces trabajaba como taxista, se cruzó casualmente con ellos y acudió en ayuda de su hermano. Se produjo un tiroteo y Faulkner murió de un disparo, mientras que Abu-Jamal también recibió un disparo en el estómago.
Fue juzgado en 1982, declarado culpable y condenado a muerte. Se han revelado fallos e incoherencias en el caso de la acusación, lo que ha generado preocupación en todo el mundo sobre la justicia de su prolongado encarcelamiento.
En el año 2000, Amnistía Internacional investigó el caso y, sin adoptar una postura definitiva sobre su culpabilidad o inocencia, concluyó que "numerosos aspectos de este caso incumplían claramente las normas internacionales mínimas".
La petición del miércoles se refiere a seis cajas de archivo marcadas con el nombre del preso que se encontraron en un almacén de la oficina del fiscal del distrito de Filadelfia en diciembre de 2018. La existencia de las cajas fue revelada a los abogados de Abu-Jamal al mes siguiente.
Sus abogados, Judith Ritter y Samuel Spital, argumentan en la petición que las cajas contenían "pruebas altamente significativas que la Commonwealth nunca reveló previamente". Las nuevas pruebas demuestran que la condena de su cliente estaba viciada.
Uno de los documentos encontrados en las cajas es una carta manuscrita enviada por el testigo estrella del Estado en el juicio, Robert Chobert, al fiscal, Joseph McGill. "Le he llamado para informarme sobre el dinero que me pertenece (sic)", escribe Chobert. "¿Necesita que firme algo? Cuánto tiempo tardaré en recibirlo".
Chobert fue uno de los dos únicos testigos en el juicio que afirmó haber visto a Abu-Jamal disparar al policía. Ninguna otra prueba conectó directamente al acusado con el asesinato.
Los abogados de Abu-Jamal argumentan que la carta indica que Chobert "entendía que había algún acuerdo o entendimiento previo entre él y la fiscalía, de manera que la fiscalía le 'debía' dinero por su testimonio".
El Estado ha rebatido esa interpretación, diciendo que Chobert pidió dinero para compensarse por el lucro cesante una vez terminado el juicio y que el fiscal se limitó a decir que "lo estudiaría".
La segunda testigo que declaró haber visto a Abu-Jamal disparar a Faulkner fue Cynthia White, una prostituta con 38 arrestos anteriores en su historial. Estaba en prisión en Massachusetts en el momento del juicio y tenía cinco causas penales pendientes contra ella.
Entre los documentos de las cajas había cartas de la oficina del fiscal del distrito a los fiscales implicados en cada una de las cinco causas penales pendientes contra White. Los abogados de Abu-Jamal sostienen que las cartas "revelan un esfuerzo concertado del Sr. McGill y de varios jefes de unidad del fiscal de distrito de Filadelfia para traer a la Sra. White desde Massachusetts, asegurar una fecha de juicio temprana para acelerar su liberación y, en última instancia, permitir que sus casos sean desestimados por falta de procesamiento".
Este trato de favor, sugieren, estaba destinado a hacerle "la vida más fácil a cambio de su testimonio contra Abu-Jamal".
Los abogados también señalan un tercer motivo de preocupación. En las cajas estaban las notas manuscritas que McGill guardaba mientras filtraba a los posibles jurados para el juicio durante la selección del jurado.
Las notas muestran que el fiscal colocaba una gran letra "B" junto a cualquier posible jurado que fuera negro. Durante la selección del jurado, McGill eliminó a 15 personas del grupo: 10 eran negros y 5 no negros.
El fiscal impidió que el 71% de todos los posibles miembros negros formaran parte del jurado final, en comparación con sólo el 20% de todos los miembros no negros. Es una violación de la ley federal excluir a posibles miembros del jurado por motivos de raza.
Abu-Jamal nació como Wesley Cook y creció en un barrio negro de bajos ingresos de Filadelfia. Se involucró en la resistencia negra cuando era adolescente, a finales de los años sesenta, tras conocer el periódico del partido de las Panteras Negras.
"Una hermana me dio un ejemplar del periódico de las Panteras Negras y quedé deslumbrado. Me decidí a convertirme en uno de ellos", dijo a The Guardian en 2018.
Como parte de su trabajo con los Panteras fue uno de los primeros en visitar la casa de Chicago en diciembre de 1969, poco después de que uno de los líderes del movimiento, Fred Hampton, fuera asesinado a tiros por la policía mientras dormía en la cama. "Vimos los agujeros de bala, que rasgaban las paredes. Vimos el colchón, hinchado con la sangre de Fred. Yo tenía 15 años", dijo a The Guardian.
Abandonó los Panteras Negras en 1970, y a partir de entonces trabajó como periodista. Fue un destacado partidario del grupo de liberación negra de Filadelfia, Move.
Abu-Jamal es autor de varios libros, entre ellos una colección de escritos sobre la prisión, Live from Death Row.