Los puercoespines pueden ser adorables, pero sus púas son afiladas, diseñadas para empalar y casi imposibles de quitar. El puercoespín norteamericano parece simpático, pero tiene más de 30.000 amenazantes púas en la mayor parte de su cuerpo. Este herbívoro de movimientos lentos sólo las utiliza como último recurso para defenderse de los depredadores. Pero no todo son malas noticias. Los investigadores están diseñando nuevas grapas quirúrgicas que imitan la forma de la púa para cerrar mejor las heridas y acelerar la cicatrización.
Me imagino al descubridor del susodicho bicho dando de alta el nombre en el registro.
La cosa es que el pobre era disléxico y el registrador un poco cabrón.
Dijo puercoespín, pero quiso decir cuerpoespín y ya ahí quedó para los restos.
Interesante vídeo. Aquí la traducción del texto que lo acompaña:
Al principio, la idea de utilizar púas de puercoespín para curar heridas suena tortuosa. Pero ahora los investigadores se inspiran en este roedor con púas para fabricar un nuevo tipo de grapa quirúrgica que podría ser menos dañina -y dolorosa- que las actuales.
En todo el mundo, los cirujanos realizan más de 4 millones de intervenciones al año, normalmente con suturas y grapas para cerrar las heridas de los pacientes. Sin embargo, estas herramientas tradicionales diseñadas para ayudar a la cicatrización pueden crear sus propios problemas.
Los médicos suelen utilizar grapas quirúrgicas porque son más rápidas de colocar que las suturas, que requieren aguja e hilo. Pero las grapas quirúrgicas actuales, que están hechas de metal, desgarran el tejido al entrar y causan más daño cuando se doblan para mantenerse en su sitio, dijo Jeff Karp, bioingeniero del Hospital Brigham and Women's de Boston y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
"Llevamos décadas utilizando suturas y grapas, y han sido increíblemente útiles", dijo Karp. "Pero hay retos en cuanto a su colocación para procedimientos mínimamente invasivos".
Las grapas que funcionan como púas de puercoespín podrían resolver esos retos, dijo Karp.
Karp y su equipo han estado buscando nuevas formas de que los médicos puedan mantener unidos los tejidos. Para inspirarse, recurrieron a la naturaleza.
En una de las sesiones de reflexión, los investigadores pensaron en el puercoespín y su púa.
El puercoespín norteamericano parece simpático, pero tiene más de 30.000 amenazantes púas en la mayor parte de su cuerpo. Este herbívoro de movimientos lentos sólo las utiliza como último recurso para defenderse de los depredadores.
Por lo general, las púas, que son pelos especializados, se colocan sobre el cuerpo del mamífero. Sólo cuando se ve amenazado, el puercoespín las levanta. Y, en contra de la creencia popular, no las disparan desde su cuerpo.
"Lo maravilloso de los puercoespines es que parecen sentirse seguros", afirma Uldis Roze, profesor emérito de biología del Queens College de la City University de Nueva York. "Sienten que no están en peligro, y son dulces".
Cualquier depredador potencial que no esté familiarizado con un puercoespín, como un perro o un puma, haría bien en prestar atención a sus advertencias a través de tres sentidos, según el libro de Roze, "The North American Porcupine". El patrón blanco y negro de las púas y otros pelos del adulto, conocido como coloración aposemática, es una señal de advertencia visual. Un olor picante único y un siniestro chasquido de dientes deberían alarmar al olfato y a los oídos.
Si el depredador ignora estas señales y ataca, el puercoespín utilizará su poderosa cola con púas para abofetear al agresor. Cada pluma se mantiene en su sitio gracias a su propia estructura especial en la piel del puercoespín. El contacto con el depredador hace que la piel libere las púas del cuerpo del puercoespín.
Las púas de los puercoespines norteamericanos tienen una gran ventaja: son microscópicas y están orientadas hacia atrás.
Estas púas, que sólo cubren la punta de las púas, dificultan la extracción de las mismas, ya que se abren cuando se tira de ellas en dirección contraria.
Esto significa que si un depredador recibe una púa, ésta podría no salir nunca. Cuando los científicos examinan los cráneos de leones de montaña fallecidos, dijo Roze, a menudo encuentran las puntas de las púas de puercoespín incrustadas en sus mandíbulas.
"El puma simplemente lo acepta", dijo Roze. "Es parte del trabajo de matar a un puercoespín".
Por supuesto, los días de festín de puercoespines de ese puma pueden terminar para siempre si las púas le impiden comer o acaban en los vulnerables órganos internos del felino.
Sin embargo, el paso de una púa por el cuerpo dista mucho de ser indoloro, es insoportable, como sabe Roze por experiencia propia. Una vez le clavaron una púa en el bíceps cuando estaba en un árbol intentando atrapar a un ágil puercoespín. A pesar de la sugerencia de su mujer de que buscara atención médica, esperó dos angustiosos días hasta que la pluma se desplazó en una dirección y salió limpiamente de su brazo. Guardó la pluma como recuerdo.
Las púas de la pluma facilitaron la penetración en su carne. También ayudaban a atravesar la pluma hasta que salía o llegaba a un punto de parada, como el hueso.
Esas púas son el principal atractivo para Karp. Él y su equipo realizaron experimentos comparando una pluma con púas con una pluma sin púas. Midieron las fuerzas necesarias para introducir y extraer las púas.
Los resultados muestran que las púas tienen una doble función.
"Reducen la fuerza de penetración y aumentan la fuerza de extracción", dijo Karp. "Es algo muy bonito".
El equipo también descubrió que las púas causan un daño mínimo al hacer un agujero más perfecto en el tejido en su camino hacia adentro. Una pluma sin púas o una grapa quirúrgica desgarra el tejido y crea huecos susceptibles de infección.
Una nueva grapa médica diseñada con dos puntas con púas requeriría mucho menos esfuerzo para colocarla, y las púas, con su poder de agarre, la mantendrían en posición sin necesidad de doblar la grapa.
Karp dijo que prevé fabricar las nuevas grapas con material biodegradable para que se disuelvan por completo con el tiempo sin tener que extraerlas. Esto podría eliminar la necesidad de una visita de seguimiento para retirarlas, dijo.
El reto ahora es recrear la forma completa de la púa.
"La naturaleza tiene diseños que los humanos aún no pueden lograr, al menos a gran escala", dijo Karp. "La fabricación a gran escala es un problema humano".
Pero estimó que si se dispone de las tecnologías adecuadas, las pruebas en humanos de las herramientas inspiradas en las púas de puercoespín podrían comenzar en dos o cinco años.
"Esto podría ser un elemento que permitiera realizar incisiones más pequeñas en un gran número de cirugías", dijo Karp. Eso sería una buena noticia tanto para los cirujanos como para los pacientes".
Comentarios
Yo lo he comido, esta riquísimo ese animalito, tiene una carne muy sabrosa con poca cantidad del tamaño de un filete es más que suficiente.
#3 A qué sabe? Y no respondas "a puercoespín", por favor
#4 jajajaja, como decirte, al masticar es un pelin más dura que el filete de ternera pero más sabrosa y con retrogusto final pero muy fino a lechón.
#6 Bien. Buena descripción. Gracias. Aprovecho para no recomendarte comer marmota. Una gran decepción.
)
(espero que este interesante meneo no se acabe convirtiendo en un flame entre veganos y omnívoros...
Me imagino al descubridor del susodicho bicho dando de alta el nombre en el registro.
La cosa es que el pobre era disléxico y el registrador un poco cabrón.
Dijo puercoespín, pero quiso decir cuerpoespín y ya ahí quedó para los restos.
#5 Era "puerco espinoso" pero el del Registro le dijo que sólo admiten un animal de cada vez y entonces quitaron al oso.
Visto en Twitter:
Interesante vídeo. Aquí la traducción del texto que lo acompaña:
Al principio, la idea de utilizar púas de puercoespín para curar heridas suena tortuosa. Pero ahora los investigadores se inspiran en este roedor con púas para fabricar un nuevo tipo de grapa quirúrgica que podría ser menos dañina -y dolorosa- que las actuales.
En todo el mundo, los cirujanos realizan más de 4 millones de intervenciones al año, normalmente con suturas y grapas para cerrar las heridas de los pacientes. Sin embargo, estas herramientas tradicionales diseñadas para ayudar a la cicatrización pueden crear sus propios problemas.
Los médicos suelen utilizar grapas quirúrgicas porque son más rápidas de colocar que las suturas, que requieren aguja e hilo. Pero las grapas quirúrgicas actuales, que están hechas de metal, desgarran el tejido al entrar y causan más daño cuando se doblan para mantenerse en su sitio, dijo Jeff Karp, bioingeniero del Hospital Brigham and Women's de Boston y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
"Llevamos décadas utilizando suturas y grapas, y han sido increíblemente útiles", dijo Karp. "Pero hay retos en cuanto a su colocación para procedimientos mínimamente invasivos".
Las grapas que funcionan como púas de puercoespín podrían resolver esos retos, dijo Karp.
Karp y su equipo han estado buscando nuevas formas de que los médicos puedan mantener unidos los tejidos. Para inspirarse, recurrieron a la naturaleza.
En una de las sesiones de reflexión, los investigadores pensaron en el puercoespín y su púa.
El puercoespín norteamericano parece simpático, pero tiene más de 30.000 amenazantes púas en la mayor parte de su cuerpo. Este herbívoro de movimientos lentos sólo las utiliza como último recurso para defenderse de los depredadores.
Por lo general, las púas, que son pelos especializados, se colocan sobre el cuerpo del mamífero. Sólo cuando se ve amenazado, el puercoespín las levanta. Y, en contra de la creencia popular, no las disparan desde su cuerpo.
"Lo maravilloso de los puercoespines es que parecen sentirse seguros", afirma Uldis Roze, profesor emérito de biología del Queens College de la City University de Nueva York. "Sienten que no están en peligro, y son dulces".
Cualquier depredador potencial que no esté familiarizado con un puercoespín, como un perro o un puma, haría bien en prestar atención a sus advertencias a través de tres sentidos, según el libro de Roze, "The North American Porcupine". El patrón blanco y negro de las púas y otros pelos del adulto, conocido como coloración aposemática, es una señal de advertencia visual. Un olor picante único y un siniestro chasquido de dientes deberían alarmar al olfato y a los oídos.
Si el depredador ignora estas señales y ataca, el puercoespín utilizará su poderosa cola con púas para abofetear al agresor. Cada pluma se mantiene en su sitio gracias a su propia estructura especial en la piel del puercoespín. El contacto con el depredador hace que la piel libere las púas del cuerpo del puercoespín.
Las púas de los puercoespines norteamericanos tienen una gran ventaja: son microscópicas y están orientadas hacia atrás.
Estas púas, que sólo cubren la punta de las púas, dificultan la extracción de las mismas, ya que se abren cuando se tira de ellas en dirección contraria.
Esto significa que si un depredador recibe una púa, ésta podría no salir nunca. Cuando los científicos examinan los cráneos de leones de montaña fallecidos, dijo Roze, a menudo encuentran las puntas de las púas de puercoespín incrustadas en sus mandíbulas.
"El puma simplemente lo acepta", dijo Roze. "Es parte del trabajo de matar a un puercoespín".
Por supuesto, los días de festín de puercoespines de ese puma pueden terminar para siempre si las púas le impiden comer o acaban en los vulnerables órganos internos del felino.
Sin embargo, el paso de una púa por el cuerpo dista mucho de ser indoloro, es insoportable, como sabe Roze por experiencia propia. Una vez le clavaron una púa en el bíceps cuando estaba en un árbol intentando atrapar a un ágil puercoespín. A pesar de la sugerencia de su mujer de que buscara atención médica, esperó dos angustiosos días hasta que la pluma se desplazó en una dirección y salió limpiamente de su brazo. Guardó la pluma como recuerdo.
Las púas de la pluma facilitaron la penetración en su carne. También ayudaban a atravesar la pluma hasta que salía o llegaba a un punto de parada, como el hueso.
Esas púas son el principal atractivo para Karp. Él y su equipo realizaron experimentos comparando una pluma con púas con una pluma sin púas. Midieron las fuerzas necesarias para introducir y extraer las púas.
Los resultados muestran que las púas tienen una doble función.
"Reducen la fuerza de penetración y aumentan la fuerza de extracción", dijo Karp. "Es algo muy bonito".
El equipo también descubrió que las púas causan un daño mínimo al hacer un agujero más perfecto en el tejido en su camino hacia adentro. Una pluma sin púas o una grapa quirúrgica desgarra el tejido y crea huecos susceptibles de infección.
Una nueva grapa médica diseñada con dos puntas con púas requeriría mucho menos esfuerzo para colocarla, y las púas, con su poder de agarre, la mantendrían en posición sin necesidad de doblar la grapa.
Karp dijo que prevé fabricar las nuevas grapas con material biodegradable para que se disuelvan por completo con el tiempo sin tener que extraerlas. Esto podría eliminar la necesidad de una visita de seguimiento para retirarlas, dijo.
El reto ahora es recrear la forma completa de la púa.
"La naturaleza tiene diseños que los humanos aún no pueden lograr, al menos a gran escala", dijo Karp. "La fabricación a gran escala es un problema humano".
Pero estimó que si se dispone de las tecnologías adecuadas, las pruebas en humanos de las herramientas inspiradas en las púas de puercoespín podrían comenzar en dos o cinco años.
"Esto podría ser un elemento que permitiera realizar incisiones más pequeñas en un gran número de cirugías", dijo Karp. Eso sería una buena noticia tanto para los cirujanos como para los pacientes".