De hecho, el trasfondo del cuento está presente en muchas de las decisiones diarias que tomamos, sean grandes o pequeñas, especialmente cuando sopesamos el coste personal de ayudar a los que padecen(...) Le Guin describe una sociedad utópica cuyos habitantes viven en un estado de bienestar, belleza, abundancia y felicidad. Lo hace posible el maltrato a un niño, encerrado en un sótano en un estado miserable (...) La descripción no concede atenuantes, el relato está diseñado con mano de hierro, evitando cualquier equívoco, y eso tiene un motivo.