Ellen Church tenía 25 años el día que entró en el despacho de Steven Stimpson, un ejecutivo de la Boeing Air Transport Company. La BAT era una filial del constructor homónimo dedicada al transporte aéreo de correo. Ellen había quedado prendada del vuelo siendo niña, al presenciar una exhibición aérea ambulante en su Iowa natal. Ahora acababa de cumplir su sueño, y con su título recién obtenido bajo el brazo buscaba empleo como piloto. El momento, febrero de 1930, no era el mejor para conseguir trabajo