En 1504, la Signoría de Florencia hizo dos encargos para decorar la principal sala del Palazzo Vecchio con las escenas de las grandes batallas de la historia de la ciudad. Los artistas elegidos fueron Leonardo da Vinci, muy admirado por su arte en toda Italia; y Michelangelo Buonarroti, un joven que empezaba a despuntar con recientes obras como el David. Miguel Ángel quería superar el arte de Leonardo y creó una escena de batalla muy novedosa. Las batallas nunca se llegaron a pintar, pero los dibujos influyeron en el arte posterior