El botín constituyó un incentivo para el legionario romano para el combate; el más lucrativo pero el más peligroso. La capacidad del vencedor de apoderarse de las riquezas que generaron los vencidos fue un elemento esencial de las guerras antiguas y en la antigua Roma republicana el prestigio estaba vinculado en parte a ello, aunque era algo más arraigado entre las elites que entre los propios soldados. Eso se fue perdiendo luego, pero la direptio (pillaje) y la praeda (busqueda de botín) eran un elemento complementario de la economía estatal.