Al regresar a Cuba cambia de ideales, como soldado se incorporó al movimiento emancipador de esa isla caribeña. En 1848 al ser descubierto, se ve obligado a refugiarse en los Estados Unidos, dedicándose con entusiasmo a preparar una expedición libertadora, tiempo aprovechado para diseñar en Nueva York en 1849 la bandera que izaría en la población de Cárdenas, cerca de Matanzas el 19 de mayo de 1.850.