En un principio, Cervantes y Lope de Vega (unos 15 años más joven) se llevaban bien, y se elogiaron mutuamente en sus obras. En 1598, Lope de Vega publicó una novela pastoril, La Arcadia, que tuvo mucha más repercusión que La Galatea de Cervantes. Y cuando Cervantes quiso volver a representar comedias, comprobó que Lope de Vega había obtenido un éxito enorme con las suyas, cerrándole las puertas del teatro. Entonces, en 1605, Cervantes publicó la primera parte del Quijote, su primer éxito literario. Y en ella arremetió contra Lope de Vega.