En esencia, los Diaolou son torres fortificadas con varios pisos que se caracterizan por poseer una doble funcionalidad: la de defensa y la de vivienda. Su parte superior es en la que se encuentra una mayor amalgama de estilos arquitectónicos, incluyendo elementos románticos, bizantinos, bóvedas, columnas jónicas y azoteas ajardinadas. Aquellos que se conservan se extienden por el municipio de Kaiping sin interrupción por lo que recorrerlo ofrece un paisaje único.