América del Norte y América del Sur no siempre han estado unidas. Hubo un tiempo en que eran dos continentes separados, moviéndose lentamente uno al encuentro del otro. La mayoría de los estudios apuntan a que la colisión entre las placas continentales ocurrió hace 3,5 millones de años, en el Plioceno superior, el Piacenizense. Ese es el dónde y el cuándo; en cuanto al cómo, la respuesta es algo más compleja.