Las dagas de hueso se extendieron una vez en Nueva Guinea. Su propósito era a la vez simbólico y utilitario; funcionaban como objetos de expresión artística con la función primaria de apuñalar y matar a las personas en lugares cerrados. Las tribus del este del Golfo utilizaron dagas de hueso para 'apuñalar a los prisioneros, en las articulaciones de la cadera, las rodillas o los tobillos'. Así deshabilitados, los prisioneros podrían mantenerse vivos hasta que fuesen necesario para una fiesta caníbal posterior.