Rockefeller creó la primera corporación monopólica de EEUU: la Standard Oil Company, controlando el mercado del petróleo a finales del siglo XIX. Se consideraba a sí mismo un salvador, un grupo de hombres controvertidos encabezaron la transformación de ese país de una república de granjeros y comerciantes a una superpotencia propulsada a vapor. Para otros, fueron plutócratas que llevaron a mujeres y hombres que alguna vez fueron independientes a depender del tedioso trabajo asalariado: los "barones ladrones" que se robaron el sueño americano.