Hay episodios de lo más curiosos en la historia que involucran a personas e instituciones que, en principio, uno no esperaría que tuviesen relación alguna con ellos. Uno de esos episodios implica al inventor Thomas Alva Edison, a la fabricante de aspirinas más famosa, es decir, la alemana Bayer, y un hecho tan fatídico como la Primera Guerra Mundial. El fenol es una sustancia utilizada para diversos usos, y entre ellos, el proceso de fabricación de explosivos y la síntesis del ácido acetilsalicílico, o sea, de la aspirina.