Mientras la Constitución de 1812 pretendió ser aplicada en toda su integridad a los españoles de ambos hemisferios, la de 1837 ya diferenció a los de Ultramar, que contarían con unas leyes particulares. Nunca se llegaron a dar. La situación social de Cuba, Puerto Rico y Filipinas era muy distinta de la peninsular, y cuestiones como la abolición de la esclavitud despertaron un intenso recelo entre muchos españoles de Cuba.