Casi dos décadas antes de que se fundara Substack, King intentó la autopublicación digital con una novela titulada The Plant, aunque no hay consenso sobre si fue un éxito o un fracaso. The Plant fue una novela por entregas sobre una editorial con una planta que exige sacrificios humanos a cambio del éxito financiero. En primer lugar fue difundida como una serie de tres entregas en edición limitada que el autor regaló a familiares y amigos en las navidades de 1982, 1983 y 1985.