El descubrimiento fue realizado por un grupo de pescadores en Portugal Cove, Terranova, que supuestamente se encontraron luchando con una bestia de las profundidades. Decididos a demostrar su historia, subieron al barco un par de "brazos" de la criatura de 19 pies (5,8 m). Con uno se alimentó a un perro a bordo del buque, pero el otro fue llevado a la casa del ministro y naturalista aficionado Moses Harvey. A menudo descrito como loco, Harvey era un hombre poseído por la curiosidad y "enamorado del mundo natural".