El 10 de enero 1956 cerca de una década en la Guerra Fría y de un año en la carrera espacial, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanzó el primer vehículo de su programa secreto Genetrix. El vehículo era un enorme globo de helio, de 200 pies de alto y 100 pies de ancho, el primero de los cientos que los EE.UU. lanzaron desde sitios como Escocia, Noruega, Alemania y Turquía. Tras la liberación, cada globo ascendió a la estratosfera, donde la corriente de chorro de invierno estaba perfectamente situado para llevarlo al interior de la URSS...
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Lunik 3 comenzó chasqueando una secuencia automática de fotos con sus lentes de gran angular y zoom, el avance de la tira de la película de su cartucho forrado de plomo. La cámara se fijó a la nave espacial, por lo que con el fin de capturar imágenes desde varios ángulos, Lunik 3 gira en sí de arriba abajo y de un lado a otro entre las fotos utilizando pequeños chorros de gas. Esto se prolongó durante 40 minutos, la exposición de 29 cuadros de película Genetrix, y las imágenes del 70 por ciento de la cara oculta de la Luna.