Se trata de un curioso efecto meteorológico que tiene su origen en la electricidad estática de la atmósfera. La acumulación de carga eléctrica se manifiesta en los barcos a través de los puntiagudos palos de los veleros en forma de un fantasmagórico resplandor verdoso o azulado.
— ¡Mire arriba! —dijo Starbuck de pronto—. ¡El fuego de San Telmo en lo alto del palo mayor!
En efecto, los brazos de las verjas estaban rodeados de un fuego lívido, y las triples agujas de los pararrayos lucían con tres lenguas de fuego. Los mástiles enteros parecían arder.
— ¡Fuego de San Telmo, ten piedad de nosotros! — gritó Stubb.
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Explicación en vídeo:
Ejemplo en vivo pilotando una Airbus:
Bonus track: 10 extraños fenómenos meteorológicos
Cita en Moby Dick:
— ¡Mire arriba! —dijo Starbuck de pronto—. ¡El fuego de San Telmo en lo alto del palo mayor!
En efecto, los brazos de las verjas estaban rodeados de un fuego lívido, y las triples agujas de los pararrayos lucían con tres lenguas de fuego. Los mástiles enteros parecían arder.
— ¡Fuego de San Telmo, ten piedad de nosotros! — gritó Stubb.
Representación gráfica en el dibujo