En sus últimos años en el Conservatorio, Rott escribió su Sinfonía en Mi mayor, una obra maestra que da una idea de lo que hubiera podido llegar a hacer. En 1880, después de acabarla, la mostró al director Hans Richter y al propio Brahms, al que idolatraba. En ambos casos, la reacción fue negativa. Brahms, que desdeñaba la influencia de Bruckner en muchos músicos jóvenes, fue aún más tajante y le dijo a Rott que no tenía talento alguno y que abandonase la música. El joven se sintió tan impresionado que perdió la razón.