En 1960, un gran número de residentes abandonó Harlem en busca de mejores escuelas, mejores viviendas y un mayor sentido de seguridad. Quedaron en Harlem las personas que no podían darse el lujo o decidieron no moverse. A pesar de la inversión federal en los 70, en 1978 el New York Times publicaría un artículo titulado "Los sueños de Harlem han muerto en la última década."