El 8 de agosto de 1938, cinco meses después del „Anschluss“ (anexión) de Austria al III Reich, llegaron los primeros presos del campo de Dachau a Mauthausen. Entre los deportados a Mauthausen la mayoría procedía de Polonia, seguidos por los ciudadanos soviéticos y los húngaros. Además en Mauthausen también fueron presos grandes grupos de alemanes y austriacos, franceses, italianos y españoles. En conjunto la administración SS registró a hombres, mujeres y niños de más de 40 naciones.