Del latín impedicare (evitar o prevenir), se utiliza en los países anglosajones para definir un proceso político que lleva a cabo el poder legislativo, para la destitución de su cargo de un miembro del gobierno, vinculado a la comisión de delitos de carácter muy grave. Figura originaria del Reino Unido (aunque allí está en desuso), el primer proceso tuvo lugar en mayo de 1376 contra Sir William Latimer, valido en la corte de Eduardo III, cuando el parlamento quiso apartar a los consejeros corruptos de la corte.