Según el historiador Walter Licht, se calcula que unos 10.000 puestos de trabajo de la ciudad de Filadelfia se "distribuían entre trabajadores leales al partido", quienes, "a cambio de su empleo... comprometían parte de sus salarios a la maquinaria política, una práctica arraigada que no se había acabado con la legislación reformista". De hecho, "las investigaciones revelaron que el 94% de todos los empleados de la ciudad pagaban en realidad entre el 3 y el 12% de sus ingresos anuales a las arcas de la organización del Partido Republicano.
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(Traducido con Deepl)
Trece mil ciudadanos de Filadelfia trabajaban para la ciudad a principios del siglo XX, más o menos en la misma época en que Lincoln Steffens la apodó "la ciudad más corrupta y la más complaciente" de Estados Unidos.
¿Cómo funcionaban en la calle los salarios y el clientelismo?
Según el historiador Walter Licht, se calcula que unos 10.000 puestos de trabajo de la ciudad se "distribuían entre trabajadores leales al partido", quienes, "a cambio de su empleo... comprometían parte de sus salarios a la maquinaria política, una práctica arraigada que no se había acabado con la legislación reformista". De hecho, continuó Licht, "las investigaciones revelaron que el 94 por ciento de todos los empleados de la ciudad pagaban en realidad entre el 3 y el 12 por ciento de sus ingresos anuales a las arcas de la organización del Partido Republicano, por un total de 349.000 dólares."
Filadelfia era adicta a este sistema corrupto de pagar para “jugar" (o pagar para trabajar). Claro que la ciudad "había seguido el ejemplo del gobierno de Estados Unidos al establecer un sistema de concursos para los nombramientos a puestos federales", pero la legislación que creó una junta de funcionarios públicos para Filadelfia en 1885 "apenas frenó el despotismo". En la Ciudad del Amor Fraternal "el alcalde y sus jefes de departamento fueron capaces de doblegar el sistema a sus necesidades".
Y todo el mundo lo sabía. Como dijo Theodore Roosevelt en 1893 (era un defensor de la reforma de la Administración Pública): "Preferiría no tener ninguna ley que la ley que tenéis en Filadelfia. "
En 1905, las "fuerzas reformistas lograron una vez más asegurar la legislación a nivel estatal" creando "una nueva comisión de servicio civil para Filadelfia, una agencia aparentemente más independiente." El alcalde John Weaver aparentemente abrazó la reforma, destituyendo y sustituyendo a la dirección y nombrando a Frank M. Riter para dirigir la nueva comisión. El alcalde "anuló" las listas de elegibles anteriores, proporcionando a Riter un borrón y cuenta nueva y una oficina totalmente financiada y preparada para su reorganización y reforma. Por su parte, Riter estaba decidido a garantizar la "confianza pública", habiendo comprometido a su comisión a "una publicidad total y una imparcialidad absoluta".
En octubre de 1905, una vez anunciados, aplicados y puntuados los nuevos exámenes de la función pública, Riter instaló en el patio del Ayuntamiento "un gran tablón de anuncios... para exponer los resultados de los exámenes". Todo el mundo podía leer los resultados, ya se tratara de guardias en la Casa de Corrección, fontaneros en la Oficina de Electricidad o patrulleros.
Sin embargo, la corrupción continuaba. Sólo unas semanas antes de la instalación del tablón de anuncios de Riter, el Inquirer reveló que Sheldon Potter, director del Departamento de Seguridad Pública, "hizo caso omiso de las normas de la Administración Pública" y realizó nombramientos sólo unos días antes de recibir de Riter la lista de candidatos aptos.
El Inquirer también implicó al alcalde en la elusión de las normas. "Weaver no es sincero en la función pública", decía un titular, "los nombramientos muestran que hombres con altos promedios son ignorados en favor de favoritos políticos". Los veteranos de la Guerra Civil habían sido "especialmente discriminados por la política de la administración".
"En ningún aspecto se muestra más claramente la falta de sinceridad de la llamada 'reforma' que en el tablón de anuncios de la oficina de la función pública en el séptimo piso del Ayuntamiento, señalaba el Inquirer. Allí se pueden ver publicadas largas listas de elegibles para diversos tipos de puestos municipales. ... Es aquí donde se pone de manifiesto el fracaso absoluto de la administración a la hora de cumplir sus promesas de un trato justo para todos los solicitantes. ... Una media docena de veteranos de la Guerra Civil, que ocupaban los primeros puestos de la lista, han sido deliberadamente ignorados y se ha dado preferencia a los favoritos políticos del alcalde y sus amigos, que estaban muy abajo en la lista. No sólo se ha ignorado a los veteranos, sino que se ha dejado de lado a otros solicitantes con promedios altos y se han dado los nombramientos a hombres muy por debajo de ellos en los promedios de las pruebas de la función pública. ... El hombre con más tirón ha conseguido el trabajo sin tener en cuenta su especial aptitud para el mismo, y el hombre con una media alta o cerca de los primeros de la lista ha sido ignorado".
Aun así, Riter continuó como si la corrupción hubiera sido efectivamente atajada. Su comisión siguió ofreciendo exámenes y anunciando los resultados. De marzo a diciembre de 1906, la oficina de Riter examinó y puntuó a 4.551 solicitantes para más de 170 puestos, desde oficinistas a albañiles, carpinteros a ascensoristas, ingenieros a bomberos, patrulleros a inspectores de alcantarillado, taquígrafos a operadores de telégrafo, hojalateros a camareras.
¿Quién conseguía los trabajos? . . Bueno, eso no lo podía decir él.
Es el clientelismo político, pero no tienen que explicárnoslo a los que vivimos en Euskadi. Aquí ese sistema caciquil brilla con luz propia.