A los 45 años comenzó el primero de sus dos vueltas al mundo en solitario. Según contaba lo hizo como ruptura con la primera parte de su vida. Fue considerada la primera mujer en convivir con la tribu caníbal de la isla de sumatra, los Batak. Terminó dos vueltas al mundo casi sin dinero y hoy muchos la consideran la primera mochilera de la historia. Sus libros le dieron gloria y notoriedad en su época y todavía hoy es referencia viajera para muchos.