Los presupuestos públicos, nacionales o generales constituyen una expresión contable del plan económico del Estado (o de otra administración, como la municipal o autonómica, en el caso español), y que ajusta ingresos y gastos públicos. Su importancia es tal, ya que definen la política económica de un gobierno y se nutren del esfuerzo fiscal sobre los ciudadanos, que deben ser aprobados por el poder legislativo a través de la oportuna ley, una cuestión fundamental desde la revolución liberal hasta nuestros días.