Mucha gente, entre ellos el mismo premiado, se quedó sorprendida cuando el expresidente de Estados Unidos Barack Obama ganó el Nobel de 2009. La decisión de premiar a Arafat, que había estado envuelto en acciones armadas, provocó críticas en Israel y otros países.Aung San Suu Kyi fue objeto de fuertes críticas por no denunciar las matanzas y violaciones de los derechos humanos de la minoría musulmana. Abiy Ahmed tomó la decisión de desplegar tropas en la región de Tigray, al norte de Etiopía y la ONU describió lo ocurrido como una destrucción
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Falta Menahem Begin, líder de la banda terrorista judía Irgun que voló por los aires el hotel Rey David y causó la matanza de Dehir Yassin y que recibió el premio Nobel junto a Anwar el Sadat.