La Santa Hermandad era una especie de policía, más concretamente una policía rural que se estableció en Nueva España a imagen y semejanza de algo que en la vieja España se había implementado al finalizar la Edad Media. En un principio funcionó como tribunal ambulante. El capitán marchaba acompañado de sus comisarios, de un escribano, un capellán y el verdugo. Una vez capturado el asaltante se le juzgaba in situ, se hacía constar la identidad de la persona, el delito cometido y enseguida era ejecutado.