La preparación de los atletas soviéticos para los Juegos Olímpicos y otras competiciones internacionales se convirtió en una maquinaria eficiente y centralizada que se basaba en una búsqueda intensiva de talentos por todo el país. El gobierno identificaba jóvenes con potencial atlético desde edades tempranas, a veces usando técnicas invasivas como biopsias musculares.